bloom: Magaly Boddin
Magaly Boddin zit als cloudexperte allesbehalve met haar hoofd in de wolken. Lees haar inspirerende verhaal hieronder 👇🏻
De klik
Met het hoofd op de schouders wil ze dat Cloudars klanten ‘in de wolken’ zijn, technologisch én spreekwoordelijk.
Accurate technologische kennis en targeted expertise zijn de eerste indrukken die opkomen wanneer de kennisrijke, to the point nauwkeurig gecodeerde antwoorden ons om de oren vliegen en ‘girl’ wat klinken ze goed! Het zou wel een partitie kunnen zijn met als titel ‘A woman’s journey in deep cloud tech’. Magaly Boddin is gedreven en haar ambitie reikt ver als het gaat om de meest passende antwoorden te bieden aan klanten die op zoek zijn naar cloudoplossingen. Haar masterdiploma van industrieel ingenieur in de informatica is een bevrijding. Het is niet zozeer de ‘cum laude’ die haar de grootste voldoening geeft maar veeleer een tevreden klant. Met het hoofd op de schouders wil ze dat Cloudars klanten ‘in de wolken’ zijn, technologisch én spreekwoordelijk.
Hoe ze in de techwereld is beland?
‘De klik was er meteen, dat zie ik mezelf doen, dat is écht interessant!’
Clusity’s Bloom stories kunnen bijna gelden als research of déjà-vu’s, afhankelijk van hoe je het bekijkt. Magaly’s fascinatie voor tech katapulteert ons heel even terug naar Michèle Tahay’s verhaal. Na de middelbare school waar ze succesvol wetenschappen-wiskunde studeerde, bezocht Magaly een studiekeuzebeurs. Geen enkele studierichting die aansloot bij wat ze had gedaan, kon haar écht boeien tot ze naar een opendeurdag ging over ICT-opleidingen: ‘De klik was er meteen, dat zie ik mezelf doen, dat is écht interessant! De leerkrachten gaven mee dat het geen voor de hand liggende keuze was. De meeste informaticastudenten kwamen uit een technische richting en konden al programmeren. Ik ging van nul moeten beginnen en hard werken.’ luidde het verdict, maar dat hield haar niet tegen. ‘Ik ben dan aan de bachelorstudie begonnen en zag inderdaad dat anderen meer achtergrond hadden, maar het ging mij goed af.’
Wat sprak je het meest aan op die opendeurdag? Was het code schrijven of databeheer?
‘Klanten komen naar ons toe met de vraag om iets specifieks te doen in de cloud en wij maken dat voor hen. Binnen de kortste keren staat het er en het werkt. Het bouwen van een oplossing geeft echt voldoening!’
“Wat me direct aansprak waren een aantal voorbeelden die toonden dat je code schrijft en direct het resultaat ziet, het programma deed meteen iets. Het gaf het gevoel van ‘ik kan hier echt iets maken en dat werkt gewoon!’.” Haar intonatie onthult dezelfde verwondering van toen, zo neemt ze ons even terug mee naar het moment, terwijl ze vertelt. ‘Nu ben ik niet zozeer met programmeren bezig, maar veel meer met infrastructuur. Klanten komen naar ons toe met de vraag om iets specifieks te doen in de cloud en wij maken dat voor hen. Binnen de kortste keren staat het er en het werkt. Het bouwen van een oplossing geeft echt voldoening!’
Jobkeuze
Hoe ben je tot hier geraakt? Wat heb je na je studies gedaan?
‘Ik ben begonnen bij een bedrijf dat pas afgestudeerden ergens plaatst en geraakte zo bij de Vlaamse overheid als system engineer. Dat was meer een supporting rol, ik kreeg wel meer verantwoordelijkheden en kon verschillende dingen uitproberen, maar het was nogal gelaagd. Ik zat daar tussen het bedrijf dat mij had geplaatst en nog een andere consultinglaag en viel op die manier altijd buiten het bootje. Dat lag me niet zo, hoewel ik mijn werk wel graag deed. Mijn vriend moedigde mij dan aan om verder te kijken en hij zei ook dat ik veel meer kon dan wat ik daar deed. Ben dan beginnen rondkijken en zo heeft Izzy (nvdr Claerhout) me geheadhunt. Ik ben met verschillende bedrijven gaan praten en uiteindelijk bij Cloudar terechtgekomen. Zonder cloudervaring, heb dan verschillende intensieve opleidingen gevolgd en nu zit ik er al een drieënhalf jaar.’
Toekomstmuziek
Wat gaf de doorslag om bij Cloudar te starten?
‘Cloudassisted service is erg toekomstgericht en heel interessant wat technische skills betreft. Vooral de managing partners bij Cloudar die vlot zijn in de omgang was een verademing want ik kwam uit dat overheidsgebeuren waar alles in hokjes zit en nogal statisch is.’
Zit je bij de klant on-site of werk je van thuis?
‘Ik moet niet niet altijd onsite bij de klant zijn wat mij toelaat om ook naar kantoor te gaan en de voeling met de mensen hier niet te verliezen.’
‘Dat is afhankelijk van de klant waar ik op dat ogenblik voor werk en van de noden. Cloudar probeert ons niet voltijds bij een klant te zetten, tenzij de consultant dat graag wil of de klant er nood aan heeft. Ik zit bijvoorbeeld deeltijds bij twee verschillende klanten. Ik moet niet altijd on-site bij de klant zijn wat mij toelaat om ook naar kantoor te gaan en de voeling met de mensen hier niet te verliezen. Want dat is het gevaar van consulting, ik doe het heel graag maar je kunt op termijn feeling met je eigen bedrijf verliezen. Hier wordt dat mooi opgevangen door de mogelijkheid naar kantoor te komen, teammeetings etc.’
Voor we verdergaan met je professionele leven, wilde ik je toch nog vragen hoe het precies zat met je masterproef?
‘Ik had enkel een bachelor en voelde dat ik meer kon en wilde doen. Zo besliste ik om over te schakelen naar industrieel ingenieur. Omdat de master niet aansloot bij mijn bachelordiploma moest ik eerst een schakelprogramma volgen wat neerkomt op de driejarige bachelor industrieel ingenieur op één jaar tijd. Alle pittige vakken zoals wiskunde en fysica kwamen aan bod. Dat heeft iets langer geduurd dan verwacht om de master te behalen.’
Als ik het goed begrijp ben je afgestudeerd als master industrieel ingenieur met een specialisatie in IT?
‘Inderdaad, als industrieel ingenieur in de informatica.’
Technisch hands-on
Je bent cloud engineer bij Cloudar? Hoe moeten we ons dat voorstellen? Hoe ziet je dag eruit?
‘Het is belangrijk dat je de omgeving heel goed begrijpt om alles in goede banen te leiden en zeker niet te interfereren als je dingen gaat aanpassen.’
‘Cloudar doet twee verschillende dingen. We doen managed services waarbij we de klant binnennemen om de volledige AWS-omgeving te beheren en ook consulting waarbij we experts bij de klant zetten om advies en aanvullende diensten te bieden. Dat is wat ik momenteel doe. Het kan bijvoorbeeld zijn dat de klant iets wil bouwen en organiseren rond een hele lijst accounts die ze hebben. Als consultant moet je dat dan regelen met de technische mensen ter plaatse. Het is belangrijk dat je de omgeving heel goed begrijpt om alles in goede banen te leiden en zeker niets te onderbreken als je dingen gaat aanpassen. Je hebt het architectgedeelte waar je dingen uitwerkt en ook de implementatie. Vaak kun je van het ene naar het andere schuiven, persoonlijk ben ik graag bezig met het hands-on technische implementatiegedeelte. Als ze mij uitsturen als technische lead wil ik toch graag ook de technische implementatie er blijven bijnemen.’
Wat is dat technische hands-on gedeelte voor jou?
‘Met andere woorden het ondersteunende voor de applicaties met oa. containers, docker en AWS-varianten van die technologieën.’
‘Voor één van mijn klanten is dat bijvoorbeeld de website draaiende houden. Ik schrijf geen code maar ik zorg dat de achterliggende servers en componenten er staan, blijven draaien en geüpdatet worden. Als er een nieuwe versie van moet komen, bouw ik dat parallel op en dan migreren we de applicatie naar de nieuwe stack, etc. Met andere woorden het ondersteunende voor de applicaties met containers, docker en AWS-varianten van die technologieën.’
Jullie zijn enkel met AWS bezig?
‘Inderdaad, we willen met Cloudar vooral focussen op AWS, er is zeker genoeg in te doen.’
Om de drie à vier jaar moet je nieuwe certificaten behalen? Hoe ga je daarmee om?
‘AWS doet regelmatig aankondigingen over welke nieuwe dingen ze gaan doen en dat komt bij ons aan via Slack. Dat is één van de redenen waarom ik heb gevraagd om niet voltijds bij de klant te zitten zodat ik ruimte kan maken om me bij te scholen. Je volgt natuurlijk alles op, maar er zijn details die niet elke dag aan bod komen in je werk zodat het toch nodig is om nieuwe dingen door te nemen voor de hercertificering.’
Succes en uitdaging
Wat zijn je grootste successen als je terugblikt op je leven, privé en professioneel?
‘Als ik de andere Bloom stories lees met vrouwen die een eigen bedrijf hebben, ben ik nogal onder de indruk. (lacht) Voor mij zijn er twee grote milestones, de eerste is het behalen van mijn master. Dat betekende vrijheid voor mij, eindelijk de stap naar het werkleven, eindelijk écht iets doen want ik ging nooit graag naar school. De tweede is mijn switch naar Cloudar, eerst twijfelde ik want ik deed mijn werk graag en had toffe collega’s, maar ben erg blij dat ik uiteindelijk de stap heb gezet.’
Je hebt wel een erg zware studie gekozen voor iemand die niet van studeren houdt?
‘Ik ben heel prestatiegericht, testen, examens, werkjes opleveren is heel stresserend geweest voor mij. En er geen return van zien geeft niet bepaald de grootste voldoening. Je krijgt wel goede punten maar als ik nu een deadline heb om iets op te leveren, heb ik wel een tevreden klant, in het beste geval natuurlijk (lacht). Dat is een veel grotere beloning dan naar school gaan.’
De switch is een groot succes, je hebt er van wakker gelegen, ben je een twijfelaar?
‘Grote levensbeslissingen maken is wel moeilijk, ja.’
Successen gaan vaak gekoppeld met uitdagingen. Wat is voor jou een grote uitdaging?
‘Ik challenge mezelf continu om het beter te doen voor mijn klanten en voor Cloudar, om beter te worden eigenlijk.’
‘Ik wil mijn werk gewoon héél goed doen. Ondanks de vaak erg lonende feedback over mijn werk, denk ik altijd dat ik beter kan en meer kan opleveren. Ik challenge mezelf continu om het beter te doen voor mijn klanten en voor Cloudar, om beter te worden eigenlijk.’
Hoe meet je dan ‘beter worden’?
‘Dat is moeilijk natuurlijk. Mijn certificaten halen is een meetbaar punt, een andere manier om het te weten is door mezelf af te vragen hoe makkelijk ik kan antwoorden als een klant mij iets vraagt, hoe zeker ben ik van mijn antwoord? Het zelfvertrouwen opbouwen om te komen tot: Ik kan het.’
Dat zelfvertrouwen, is dat technische kennis over de topic of is het eerder een kwestie van durf als je het wél weet?
‘Beide, denk ik. Ik heb zeker genoeg kennis, maar het met zelfzekerheid delen is soms nog een drempel.’
Zou je een keynote kunnen geven over AWS bijvoorbeeld?
‘Dat ligt nóg niet binnen mijn comfortzone (lacht)’
Hoe komt het dan, koppel je dat aan het vrouwzijn of aan iets anders?
‘Omdat je de enige vrouw bent, vinden ze je wel snel. Het speelt eerder in mijn voordeel dan in mijn nadeel.’
‘Eerlijk gezegd, sta ik daar weinig bij stil zo als vrouw in een mannenwereld werken. Ik heb er nooit negatieve ervaringen mee gehad. Omdat ik technisch sterk sta, oogst ik het nodige vertrouwen van de klant. Ze hebben wel meteen door dat ik weet waar ik over praat. Omdat je de enige vrouw bent, vinden ze je wel snel. Het speelt eerder in mijn voordeel dan in mijn nadeel.’
Als je vooruitkijkt, wat wil je nog bereiken?
‘Op professioneel vlak vragen ze bij Cloudar regelmatig wat de voornaamste reden zou zijn als je bij Cloudar weg zou gaan. Eigenlijk is er is geen reden om hier weg te gaan, denk ik dan bij mezelf, ik zit hier erg goed. Ik wil mijn job zo lang mogelijk nog doen en me erin verdiepen zolang het technologisch mogelijk blijft. Het technologielandschap verandert zodanig snel’
Coachen in tandem
Je wil bijvoorbeeld geen teamlead of managing partner worden?
‘Binnen Cloudar is er een heel vlakke structuur, dus het concept van teamlead is er momenteel niet, wel tandemprojecten waar ik bij betrokken word waar een senior cloud engineer en een junior worden samengebracht. Dat is iets wat ik graag wil uitbouwen. Onlangs, heb ik daar een training over gevolgd om o.a. technical coaching skills aan te scherpen, zodat ik iemand kan meetrekken zonder technisch grip te verliezen.’
Hoe moeten we zulk een tandem dan zien bij Cloudar? Is dat een soort mentorship?
‘In een tandem zet Cloudar twee mensen samen op een project waar ze wisselend werken zodat ze op elkaar kunnen terugvallen als het nodig is. Mentorship is het niet altijd omdat we een kleine groep zijn en er vaak een andere combinatie van profielen kan voorkomen.’
Zijn er mensen die je ooit wil ontmoeten omdat ze je geïnspireerd hebben?
‘Ideeën, andere perspectieven uit goede gesprekken halen zijn ook een bron van inspiratie, vooral als ze uit het niets komen.’
‘De kans is erg klein dat je iemand die bekend is en waar je naar opkijkt ontmoet. Mijn droom moet realistisch zijn, dus kijk ik liever naar de mensen in mijn omgeving. Ik heb een aantal goede contacten met onze klanten waar soms niet alleen technische profielen zitten maar mensen die goed zijn in people management, bijvoorbeeld. Dat zou ik ook graag kunnen, daar wil ik zeker nog aan werken in de toekomst. Ideeën, andere perspectieven uit goede gesprekken halen zijn ook een bron van inspiratie, vooral als ze uit het niets komen. Zoals met mijn vriend bijvoorbeeld die ook IT’er is en waar ik regelmatig gesprekken mee voer als ik ergens tegen iets aanloop. Uit onze gesprekken komt dan vaak een frisse kijk.’
Andere mensen vinden jou ook inspirerend en super getalenteerd, hoe sta je daar tegenover?
‘Mensen zeggen inderdaad wel zulke dingen over mij, maar zelf ben ik daar nogal bescheiden in. Ik wil gewoon kunnen blijven doen wat ik graag doe. Ik hou er gewoon van om iets op te bouwen en te verzorgen als een baby die je op een gegeven moment met pijn in het hart moet afgeven.’
Waarom doe je jouw job zo graag? Is dat het oplossen van een probleem, het bouwen?
‘Dat is het maken, een probleem kunnen vastnemen, uiteenrafelen en terug opbouwen. Iets bouwen, iets kunnen maken en er echt trots op zijn. Het plots wakker worden midden in de nacht en denken ‘ha, zo moet het, en dan maak je dat en het werkt!’(lacht enthousiast).